Histoire de la galette des Rois:

La galette des Rois ou la célébration de l’Epiphanie tient ses origines d’une coutume Romaine très ancienne :les fêtes païennes de Saturnales. Les fêtes païennes de Saturnales sont les fêtes Romaines dédiées au dieu Saturne. Les fêtes Saturnales se tenaient de la fin du mois de décembre au début du mois de janvier.

A cette occasion, les Romains désignaient un esclave (ou condamné à mort) comme « Roi d’un jour ». L’heureux élu pouvait alors commander à manger tout ce qui lui faisait envie avant d’être exécuté le lendemain. Durant ces fêtes, au moment du solstice d’hiver, maîtres et esclaves étaient sur un pied d’égalité et tout le monde mangeait à la même table. Les excès étaient permis et il était d’usage d’offrir des gâteaux à son entourage. Une tradition qui, au Moyen-Age, est devenue celle du « gâteau des rois ». La forme ronde et dorée de la galette des Rois fait référence au soleil et donc au culte des Saturnales, également lié au solstice, d’hiver comme d’été.

Quant à la fève, son origine date aussi de ces fêtes durant l’empire romain. Il était d’usage dans la Rome Antique de tirer au sort le roi d’un jour grâce à un jeton noir ou blanc. Une légende rapporte également une autre origine de la fève : la légende de Peau d’âne, inspirée du conte de Charles Perrault. C’est ainsi en oubliant sa bague dans un gâteau destiné au prince que Peau d’âne aurait inspiré cette étrange coutume.

A la fin du IVème siècle, l’Église interdit ces fêtes païennes et les remplaça par une célébration religieuse. A partir du Vème siècle, l’Église accorda une importance considérable à cette tradition qui se tint le jour de l’Epiphanie, soit le 6 janvier.  L’Epiphanie est donc une fête Chrétienne qui commémore la visite des trois Rois Mages, Melchior, Gaspard et Balthazar  venus porter 3 présents à l’enfant Jésus : de la myrrhe, de l’encens et de l’or.

Les différentes galettes des Rois:

Traditionnellement il existe :

• la galette des Rois frangipane (la traditionnelle): elle se compose d’un appareil frangipane enveloppée de deux pâtes feuilleté.

C’est Marie de Médicis, la seconde épouse d’Henri IV qui en quittant l’Italie, se fit remettre la recette d’une crème à la poudre d’amande, élaborée par le cuisinier de son plus proche soupirant, le comte Frangipani. La recette fut ensuite validée à la cour de France.

La galette des Rois frangipane se mange plus dans le Nord de la France.

C’est la recette de la galette des Rois frangipane dont je vais partager ma recette.

• la brioche des Rois ou gâteau des Rois (nommée « còca » en occitan): elle se compose d’une brioche en forme de couronne fourrée de fruits confits couverte de sucre granulés. Cette brioche des Rois est originaire du sud de la France.
• la galette de Besançon: elle se compose d’une pâte feuilletée couverte de beurre et de sucre

Aujourd’hui l’on trouve sur Internet, d’innombrable recettes de galette des Rois ressemblant à celles d’origines mais dont le parfum change. Allant de l’ajout de chocolat ou de noix de coco, en passant par l’ajout de rhum ou en utilisant des fruits comme la pomme ou la poire.

Dégustation de la galette des Rois:

En France, la tradition veut que l’on partage la galette des Rois en autant de parts que de convives, plus une. Cette dernière, appelée « part du bon Dieu », « part de la Vierge » ou « part du Pauvre », est destinée au premier pauvre qui se présenterait au logis.

C’est le plus jeune des convives qui, caché sous la table désigne la part de chaque convive. Celui qui tire la fève, porte une couronne en papier comme symbole et doit désigner son Roi ou sa Reine.

La galette des Rois frangipane se déguste tiède accompagnée d’un cidre.